Fin XIXe siècle, Cuba est encore une colonie espagnole. Les hommes, partis travailler ou faire fortune sur l’île caribéenne, font venir les femmes de leur pays lorsqu’ils souhaitent se marier.
Ainsi, Pedro Villar et son épouse, propriétaires de la florissante plantation de canne à sucre familiale, contactent le curé de leur village natal afin de trouver une épouse à Víctor Grimaldi, leur maître sucrier qui fait la fortune de l’exploitation.
Si Mar, la « vieille » fille célibataire du médecin du village refuse l’offre du curé, Paulina, jeune veuve n’a pas d’autre choix que d’accepter. Paulina et Mar embarquent alors pour Cuba : la première rejoignant son futur époux et la seconde accompagnant ses parents après la proposition faite à son père de diriger le dispensaire de la plantation contre une belle rémunération.
À leur arrivée, Paulina, surveillée de près par la Patronne, reste dans la maison des maîtres jusqu’à sa noce. Quant à elle, Mar parcourt le domaine, aide son père au dispensaire et s’émeut de la situation des travailleurs (récemment esclaves affranchis). Malgré leurs profonds désaccords, Mar découvre, à son plus grand étonnement, une affection particulière pour Víctor, le promis de Paulina.
~ incipit ~
« Laisse-moi te dire la vérité : tout le monde a été jeune un jour, mais tout le monde n’a pas eu la chance d’être vieux pendant longtemps. »
Des personnages complexes et attachants, la vie dans la plantation très bien décrite qui met en lumière les inégalités entre propriétaires, blancs et anciens esclaves, une histoire riche avec de nombreux rebondissements. Bref, ce roman historique, militant, émouvant et avec une pincée d’histoire d’amour ne laissera personne insensible !
Informations sur l’œuvre
Titre original : El maestro de azúcar
Traduit de l’espagnol par : Stéphanie Bernoux
ISBN : 978-2381228075
512 pages
Éditeur : Hauteville (14/05/2025)
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