Maycomb, petite ville imaginaire de l’Alabama, durant la Grande Dépression américaine des années 1930.
Atticus Finch, veuf, élève ses deux enfants Jeremy (dit Jem) et Jean Louise (surnommée Scout) avec l’aide d’une gouvernante noire, Calpurnia, qui tient lieu de « mère » aux deux enfants. Jem, Scout et leur camarade Dill1 se délectent d’histoires en tout genre, notamment celles sur leur voisin Arthur « Boo » Radley qui vit reclus chez lui depuis des dizaines d’années.
Avocat, Atticus est commis d’office dans le procès de Tom Robinson, un Noir, accusé du viol d’une femme blanche et encourant la peine de mort. Homme intègre et juste, Atticus met un point d’honneur à défendre son client, mais tout le monde ne l’entend pas de cette oreille…
1Le personnage de Dill est inspiré de Truman Capote, ami d’enfance de l’auteure.
~ incipit ~ Mon frère Jem allait sur ses treize ans quand il se fit une vilaine fracture au coude mais, aussitôt sa blessure cicatrisée et apaisées ses craintes de ne jamais pouvoir jouer au football, il ne s'en préoccupa plus guère.
Du roman sur l’enfance au roman initiatique en passant par le respect des droits civiques, ce roman simple, complexe et profondément émouvant traite de valeurs universelles. Un grand classique étudié dans tous les lycées américains. Une pépite !
Informations sur l’œuvre
Titre original : To Kill a Mockingbird
Traduit de l’américain par : Isabelle Stoïanov et Isabelle Hausser
ISBN : 978-2253115847
320 pages
Éditeur : Le Livre de poche (23/08/2006)
Récompense
1961 : Prix Pulitzer de la fiction
Adaptation
1962 : Du silence et des ombres (To Kill a Mockingbird) avec Gregory Peck dans le rôle d’Atticus Finch.